Red Dragons naar kwartfinale: 3–0 langs Finland na volwassen prestatie

De kop is eraf in de knock-outfase: België wipt Finland in drie sets en mag zich opmaken voor een heruitgave tegen… jawel, titelverdediger Italië. Die zette eerder Argentinië opzij met 3-0 en ligt al op de loer in de kwartfinale. Maar eerst: hoe de Dragons hun 1/8e finale met 25-21, 25-17 en 25-21 vakkundig dichttrokken.

Set 1: zand in de motor, Deroo op sleeptouw

Een aarzelende start, vooral mentaal. Seppe Rotty vond niet meteen zijn draai; Mathijs Desmet kwam in en pikte de draad vinnig op. De Finnen liepen vier punten uit, België haakte aan via 13-13 en 18-18. In money time drukte Pieter Coolman het verschil met opslagdruk: een Finse aanvalsfout na zijn service maakte 23-21, waarna Desmet koelbloedig de 1-0 binnen hamerde.

Set 2: verstand, volume en voordeel

Kapitein Sam Deroo bleef trekken aan de kar. Coolman speelde bijna professor: slim handen intrekken in block, korte, lastige services. Bij 17-11 greep Finland naar de time-out; het hielp niet. Nog een overpass op 24-17, Desmet bedankte en het stond 2-0.

Bondscoach Emanuele Zanini tussen de sets:

“Mentaal moeizame start, maar set 2 was block–defense op niveau. Zelfde mentaliteit houden.”

Aan de overkant liet assistent Matti Anatoly verstaan dat er gesleuteld zou worden: andere spelverdeler, ander ritme.

Set 3: Tervaportti in, Coolman prikt, Reggers beslist

Finland startte met oudgediende spelverdeler Eemi Tervaportti (bekend uit Knack Roeselare), maar Coolmans korte opslagen bleven bijten: 2-5. Ferre Reggers zette zijn stempel met een heerlijke defense op midden en een bom langs het tweemansblok, geen toeval: na de poulefase de best scorende aanvaller van het tornooi.

Even wat ruis: discussie rond een “gedreven” bal, een compensatiefluit, challenges, het tempo zakte en Tervaportti babbelde gretig onder het net. Een ace bracht 9-10 en later serveerde Jokela knetterhard naar 15-15. Kobe Verwimp maakte zijn eerste WK-minuten en bracht meteen rust in receptie. De Belgische foutenlast bleef beperkt; D’Hulst bleef vertrouwen op Reggers, die punt na punt afleverde. Vijf matchballen op 24-19, met Basil Dermaux nog even in voor het blok. Bij 24-21 legde Verwimp een perfecte receptie, Reggers maakte het af: 3-0 en ticket voor de kwartfinale in de achterzak.

Wat volgt

Door de “bijzondere” WK-structuur treffen de Dragons in de kwartfinale opnieuw Italië, een reprise van de groepsfaseklassieker. De Azzurri zijn klaar, maar deze Belgische garde toonde al dat ze groots kan spelen op grote momenten.

Kortom: zakelijk wanneer het moest, speels wanneer het kon. Op naar de kwartfinale. Allez, België! 💚🤍